Eran alrededor de las 2 de la madrugada del 20 de febrero de 1994, cuando la brigada de la gendarmería de Saint -Thomas-de-Conac, en Charente Maritime, fue alertada de un accidente. Un equipo de gendarmes acudió de inmediato al lugar de los hechos. Cuando llegaron, descubrieron un Mercedes calcinado en una zanja. En su interior se consumía un cuerpo humano, acurrucado. El propietario del vehículo fue rápidamente identificado. Se llama Françoise Brissaud-Desmaillet.