Java, 1939 - Hellen Landgraf, Tochter des krebskranken Tabakplantagenbesitzers Arthur (70), verletzt im Straßenverkehr ein zehnjähriges Mädchen. Bei dem Unfall lernt sie den jüdischen Polizisten Hans Jacob Braun kennen, der mit seiner depressiven und opiumsüchtigen Frau Friedl aus Nazideutschland geflohen ist. Helen verliebt sich in Hans, doch dieser lässt sich auf keine Affäre mit ihr ein.